Quinto volume della serie “Cristianesimo alla prova” in cui sono riprodotte le lezioni, i dialoghi e le omelie dell’Autore durante gli Esercizi spirituali della Fraternità di Comunione e Liberazione.

Come si legge nell’ampia Nota editoriale, i testi sono stati redatti a partire da trascrizioni di registrazioni. Questo metodo si è reso necessario per il fatto che Giussani ha svolto lungo il corso della sua vita un’instancabile attività educativa, è accaduto quindi che gran parte del suo pensiero si sia comunicato attraverso la ricchezza e il ritmo di un discorso orale e sia giunto a noi mediante registrazioni audio e video conservate presso l’Archivio della Fraternità di Comunione e Liberazione a Milano.
I testi raccolti nel presente volume sono stati elaborati attenendosi ai criteri formulati a suo tempo dallo stesso Giussani: fedeltà ai discorsi nella forma in cui sono stati pronunciati; rispetto della natura dei discorsi (in relazione all’occasione in cui sono stati pronunciati); minime variazioni per favorire la resa scritta di un pensiero comunicato oralmente (cfr. p. 6).

Gli scritti proposti coprono un arco di tempo di tre anni: dal 1994 al 1996.
Ogni parte è introdotta da una breve nota storica (in corsivo nel testo) a cura dei redattori Carmine Di Martino e Onorato Grassi.

Apre il volume la Prefazione di Julián Carrón dal titolo “Il crocevia tra l’essere e il nulla” (pp. I-XV).

Tutti i testi contenuti nel presente volume sono stati oggetto di precedenti pubblicazioni, redatte secondo criteri differenti rispetto a quelli sopra specificati (alcune parti risultano sintetizzate, diversa la suddivisione dei paragrafi). Nel volume BUR 2021, inoltre, è stato aggiunto un ampio apparato di note.

La prima parte, intitolata “«Il tempo si fa breve»: 1994” (pp. 7-80), riporta gli Esercizi della Fraternità che ebbero luogo a Rimini dal 29 aprile all’1 maggio 1994.
Nel luglio seguente fu editato un libretto con i testi delle meditazioni, destinato principalmente alla circolazione interna al Movimento:“Il tempo si fa breve”: Esercizi della Fraternità di Comunione e Liberazione: Appunti dalle meditazioni di Luigi Giussani (Cooperativa Editoriale Nuovo Mondo, 1994).
La lezione introduttiva, “Venerdì 29 aprile: sera”, e l’“Omelia della Santa Messa” (1994, pp. 5-8) corrispondono alle parti “Urgenza di una decisione” e “Omelia” del volume BUR (2021, pp. 11-17).
La Prima lezione, “Sabato 30 aprile: mattina” (1994, pp. 9-21), corrisponde a parte del testo “Tra il nulla e il seme del futuro” (2021, pp. 18-41).
La Seconda lezione, svoltasi il sabato pomeriggio (1994, pp. 22-32), corrisponde a parte di “Quello che il cuore desidera già esiste” (2021, pp. 42-59).
La lezione “Domenica 1 maggio: mattina” (1994, pp. 33-40) corrisponde al capitolo “La grazia di un carisma” (2021, pp. 60-72).
Segue il testo “Lettura e commento del Direttorio per i gruppi della Fraternità”, presente in entrambe le pubblicazioni (1994, pp. 41-45; 2021, pp. 73-79).

Chiude la prima parte il paragrafo “Saluti e ringraziamenti” (2021, pp. 79-80), non presente nel libretto del 1994.

La seconda parte, “Si può vivere così: 1995” (pp. 81-164), riporta gli Esercizi svoltisi a Rimini dal 28 al 30 aprile 1995.
Nel giugno di quell’anno fu editato il libretto con i testi delle meditazioni: Si può vivere così: Esercizi della Fraternità di Comunione e Liberazione: Appunti dalle meditazioni di Luigi Giussani (supplemento a Litterae Communionis-Tracce, 6 1995).
La prima meditazione, “Venerdì 28 aprile, sera” (1995, pp. 5-11), corrisponde al capitolo “Il presentimento del vero” (2021, pp. 85-97).
La meditazione tenuta “Sabato 29 aprile, mattino” (1995, pp. 12-26), preceduta da un breve intervento di Stefano Alberto (nel testo don Pino) che introduce alle Lodi, corrisponde al capitolo “L’avvenimento oggi” (2021, pp. 98-123).
“Sabato 29 aprile, pomeriggio” (1995, pp. 27-34) corrisponde al testo “La scaturigine della moralità” (2021, pp. 124-138).
La meditazione conclusiva di “Domenica 30 aprile, mattina” (1995, pp. 38- 52) corrisponde al capitolo “Assemblea”: l’Autore, coadiuvato da Stefano Alberto che pone le domande emerse durante il lavoro a gruppi della sera precedente, risponde e approfondisce alcune tematiche e, a conclusione, legge «qualche lettera tra quelle arrivate in questi ultimissimi tempi, che documentano la grandezza di ciò che ci è capitato [...]» (2021, pp. 139-163).
Sono stati espunti dal volume BUR, 2021, i testi relativi alla Santa Messa di sabato: l’Omelia di Sua Eminenza il cardinale Eduardo Pironio e il paragrafo Prima della benedizione finale (1995, pp. 35-37).

La terza parte, “Alla ricerca del volto umano: 1996” (pp. 165-204), riporta gli Esercizi svoltisi a Rimini dal 3 al 5 maggio 1996. Come specificato nella nota storica (pp.165-166), per la prima volta un secondo sacerdote, lo spagnolo José Miguel García, predicò gli Esercizi assieme a Giussani.
Nel luglio di quell’anno fu editato il libretto con i testi delle meditazioni: Alla ricerca del volto umano: Esercizi della Fraternità di Comunione e Liberazione: Appunti dalle meditazioni di Luigi Giussani e José Miguel García (supplemento a Litterae Communionis-Tracce, 7/8 1996).
La prima meditazione, “Venerdì 3 maggio, sera”, dal titolo “Amore dinamica dell’Essere. Amicizia, frutto estremo dell’amore” (1996, pp. 5-16), corrisponde al capitolo “L’Amicizia” (2021, pp. 167-186).
Parte della meditazione conclusiva di “Domenica 5 maggio, mattina”, dal titolo “CL, storia di un’amicizia” (1996, pp. 46-57), corrisponde al capitolo “Assemblea” (2021, pp. 187-204). Il momento è introdotto da una testimonianza di Giancarlo Cesana sul tema «la vita di CL come amicizia» (espunta dal volume BUR, 2021), che poi prosegue ponendo a Giussani tre domande riassuntive di quelle emerse durante il lavoro a gruppi della sera precedente.
Le meditazioni tenute da García nella giornata di sabato 4 maggio (L’amicizia come metodo del rapporto tra Dio e l’uomo e L’amicizia come sorgente della vera moralità, 1996, pp. 17-37) e i testi relativi alla Santa Messa di sabato (l’Omelia di Sua Eminenza il cardinale Eduardo Pironio, le parole dette da Giussani “Prima della benedizione finale” e Benedizione, 1996, pp. 38-41) sono stati espunti dal presente volume (BUR, 2021) che pubblica esclusivamente i testi di Giussani.