All’origine della pretesa cristiana è il secondo volume della trilogia Il perCorso, pubblicata per la prima volta da Jaca Book (tra il 1986 e il 1992) e successivamente, in veste definitiva, da Rizzoli (tra il 1997 e il 2003). Si tratta di un corso di lezioni articolato in tre libri, oltre al volume in questione ne fanno parte Il senso religioso e Perché la Chiesa.
Lo scritto sviluppa e approfondisce alcune tematiche a cui l’Autore aveva brevemente accennato nelle prime pubblicazioni del volumetto Il senso religioso (GIAC, 1957, nei capitoli “L’iniziativa divina” e “Dio con noi”, pp. 15-21; Jaca Book, 1966, “Parte terza. Rivelazione”, pp. 53-74; riedizione 1977, pp. 57-80).

Nel 1994 Jaca Book ripropone il testo nel primo dei due volumi che raccolgono gli scritti di Giussani pubblicati sotto il suo marchio (Opere: 1966-1992: Vol. 1: Il PerCorso, pp. 187-328).

Nel gennaio 2001 il volume, esaurito nell’edizione Jaca Book del 1988, è ripubblicato da Cooperativa Editoriale Nuovo Mondo.

Nel 2001, il secondo volume del PerCorso è pubblicato in veste definitiva. Rispetto all’edizione Jaca Book (1988), per l’edizione Rizzoli viene realizzato un importante lavoro di revisione al fine di favorire chiarezza e maggior comprensione del testo, ma anche, come afferma l’Autore, «per renderlo ancora più vicino al lettore di oggi», senza però modificare la struttura e l’impianto originari (“Prefazione”, Rizzoli, 2001, p. VI).

Il testo viene ripubblicato da Rizzoli nel 2011 senza sostanziali modifiche rispetto all’edizione del 2001.